Um dos projetos do Plano Nacional de Fertilizantes (PNF), lançado pelo governo federal em março de 2022, é a exploração da jazida de Itataia, no município de Santa Quitéria/CE, a 210 km da capital Fortaleza. Na reserva, encontram-se o fosfato, que pode ser utilizado como insumo para o agronegócio, e o urânio, que serve de combustível para usinas nucleares.
O diretor técnico do projeto, Ricardo Neves, comentou que o Estudo de Impactos Ambientais (EIA) já foi aprovado pelo Ibama. O cronograma prevê, ainda em 2022, a retirada da licença prévia e da licença de instalação, ambas necessárias para o início da implantação do projeto.
São previstos investimentos da ordem de R$ 2,3 bilhões, com geração de 11 mil empregos diretos e indiretos.
Maior mina de urânio do Brasil está prestes a iniciar atividades
A assessoria de imprensa das Indústrias Nucleares do Brasil (INB), informou que já tem feito um trabalho de esclarecimento da população na área da mina de Caetité/BA, onde a mineração de urânio foi retomada em 2020. Esse esforço de comunicação inclui explicar que a radiação é naturalmente mais elevada na região pelo volume de minério concentrado na jazida e que o mesmo trabalho será feito no Ceará.
Quando estiver com sua capacidade máxima, a mina deve produzir 1,05 milhão de toneladas de fertilizantes fosfatados por ano, além de 220 mil toneladas de fosfato bicálcico, que é usado para alimentação na pecuária. O volume será suficiente para atender o equivalente a 25% da demanda de fertilizantes fosfatados no Norte e no Nordeste, e de 50% da demanda por fosfato bicálcico nas duas regiões, segundo a Galvani.
Hoje, o Brasil importa mais de 70% dos insumos à base de fosfato utilizados na agricultura. Além dos vários produtos derivados do fosfato, o complexo de Santa Quitéria no Ceará deverá produzir em torno de 2,3 mil toneladas de concentrado de urânio (também chamado de “yellow cake”), que estarão sob responsabilidade da INB. Este material, após ser convertido em gás, o hexafluoreto de urânio (UF6), será enriquecido para utilização nas usinas termonucleares de Angra 1 e Angra 2, além da futura Angra 3, que tem conclusão prevista para 2026.
Plano de retomada da produção de urânio no Brasil
O projeto do complexo de Santa Quitéria é fundamental no plano estratégico de retomada e ampliação da produção de urânio no Brasil. O potencial de produção da jazida de Santa Quitéria é quatro vezes maior que o de Caetité/BA. Na Bahia, a produção inicial é de 270 toneladas de urânio por ano e deve crescer para 400 toneladas; já em Santa Quitéria a previsão inicial é de 1.500 toneladas de urânio anuais.
A produção de urânio de Santa Quitéria deverá ser transportada para o Porto do Pecém, em São Gonçalo do Amarante/CE. De lá, parte em contêineres e navios específicos para o exterior, onde deve ser enriquecido, e voltar para o Rio de Janeiro, onde será usado nas usinas termonucleares.
