Em Tóquio, no Japão, foram colocados ônibus autônomos para realizar o transporte de atletas e trabalhadores nos Jogos Olímpicos. O modelo e-Palette da Toyota Motor Corporation é um veículo elétrico que possui um sistema de direção sem motorista nível 4. De acordo com o National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA), este sistema de direção é o segundo maior em segurança e legítima autonomia.
Os veículos possuem capacidade para transportar 20 passageiros e quatro cadeiras de rodas, com tecnologia de movimentos para aceleração e frenagem suaves. Segundo a fabricante do modelo, o objetivo é transmitir a sensação de que há um motorista no controle do ônibus, e não que é um transporte automatizado.
O ônibus autônomo dos Jogos de Tóquio é totalmente acessível. Possui corrimãos adaptáveis de acordo com a altura dos atletas, bem como piso e alças internas com cores contrastantes para facilitar a visibilidade de pessoas com deficiência visual. Além disso, é um efetivo combatente da covid-19, pois, conta com superfícies internas fabricadas em material antiviral para evitar a contaminação pelo coronavírus, conforme a fabricante do veículo.
O Toyota e-Palette foi lançado em em janeiro de 2018, durante o evento Consumer Electronics Show. Akio Toyoda, presidente da Toyota, anunciou a novidade da empresa. Segundo o CEO, o ônibus sem motorista usado nas Olimpíadas é um teste para aprimorar recursos práticos de “mobilidade como serviço” (MaaS). O objetivo é que no futuro o modelo faça parte da frota oficial de veículos elétricos.
e-Palette: Tecnologia com a devida segurança
Além da direção autônoma, e-Palette é capaz de detectar outros automóveis e pedestres ao seu redor e realizar frenagem automática. Mesmo estacionado, o sistema de direção automatizado do veículo monitora constantemente os obstáculos em um campo de visão completo de 360 graus ao seu redor. Para isso, possui hardware de controle e sensores avançados, como câmeras e LiDAR.
Os veículos das Olimpíadas são alimentados por baterias recarregáveis e foram programados para realizar somente viagens de baixa velocidade dentro da Vila Olímpica, chegando a uma velocidade de, no máximo, 32 km/h. A Toyota afirma que a ação visa a segurança total dos passageiros durante os testes de tecnologia. Apesar de não ter a necessidade de um condutor, os 20 modelos disponibilizados possuem um operador a bordo por segurança, caso seja necessário uma possível intervenção de emergência.
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